Погрешно уапсен и обвинет поради убиство кое не го извршил, Французинот Хенри Шариер (Стив МекКвин), наречен „Папилон“, осуден е на доживотна казна во колонијата Св. Лорент на Ѓаволскиот остров, во Француска Гвајана. Додека со останатите осуденици плови кон затворот, тој го запознава Луис Дега (Дастин Хофман), славниот фалсификатор кој верува дека сопругата и адвокатот би можеле да се изборат за помилување, и сака да го принуди, во замена за ...

Во малиот град Ридл, Пенсилванија, животот се менува засекогаш кога исчезнува еден млад студент. Неговата сестра, Холли Телер, тргнува на сопствена истрага за да го пронајде својот брат. Но, наместо одговори, таа открива мрачни тајни што долго време биле закопани во градот. Помагајќи ѝ е локален шериф и еден мистериозен човек кој можеби знае повеќе отколку што признава. Додека Холли копа подлабоко, открива дека некои загатки не сакаат да бидат ...