Џонатан штотуку наполни најмалку 190 години и сè уште не се откажува. Од 19 век, Џонатан живее во градината на резиденцијата на гувернерот на Света Елена, британски протекторат во Западна Африка. Желката е симбол на тој остров и може да се најде на нивните монети и поштенски марки.
За време на неговиот живот, во Британија се сменија осум монарси, а во Америка четириесет претседатели. „За нас Џонатан е симбол на опстанок и упорност“, вели неговиот ветеринар Џо Холинс, чие целосно име е Џонатан. „Иако тој не го знае тоа, за време на неговиот живот империите се зголемија и паѓаа, чуми доаѓаа и престанаа, војни започнаа и завршуваа.“
Веројатно роден во 1832 година, Џонатан пристигнал на Света Елена, остров со површина од 121 квадратен километар и 1.200 километри од африканското копно, како педесетгодишник.
Желката му била подарок на Вилијам Греј-Вилсон, кој бил гувернер на островот од 1890 до 1897 година. Оттогаш се смениле повеќе од 30 гувернери, а Џонатан сè уште живее во раскошната градина на резиденција. Според Гинисовата книга на рекорди, желката е стара 190 години, но таа проценка барала малку истражување.
Писмо од годината кога Џонатан пристигнал на островот го опишува како „одраснато животно“. Ова го потврдува фотографијата направена во периодот од 1882 до 1886 година, врз основа на која експертите го измериле дијаметарот на нејзиниот оклоп и заклучиле дека одговара на голема желка стара најмалку 50 години. Очекуваниот животен век на големите желки е 150 години, но Џонатан е жив, вели Холинс.
Џонатан е придружуван од уште три џиновски желки, Дејвид, Фред и Ема. Парењето со Ема порано му било омиленото поминување на времето на Џонатан, вели Холинс, но со текот на годините тој стана „бавен, стар господин кој внимава на својата работа“.
Холинс со години се грижи за Џонатан тежок 180 килограми и се грижи тој да добие доволно витамини и минерали. Еднаш неделно, рачно го храни со неговата омилена храна, краставици, зелена салата, моркови, јаболка, банани и гуава.
„Го сакам Џонатан, но кога станува збор за возвратната љубов, реална сум. Тој ме гледа како доставувач на храна“. Џонатан е слеп и го изгубил сетилото за мирис. Но, многу добро слуша. Тој го препознава својот доставувач по гласот и генерално сака да биде со луѓе. Кога ќе слушне дека дошле посетители, често им се приближува и им дозволува да го галат.
За жителите на Света Елена тој е икона. Неговата слика е на монетата од пет пени. Прославата на неговиот роденден на почетокот на декември се пренесувал во живо, а по тој повод била објавена и комеморативна поштенска марка. „Тој ни дава надеж дека, и покрај сета бруталност на човештвото, нешто на нашата планета може да преживее“, вели Холинс.
