Во долго интервју за португалскиот весник „Diário de Notícias“ објавено на 12 април 2024 година, началникот на Генералштабот на португалските воздухопловни сили, генерал Жоао Картаксо Алвес, даде неколку интересни детали за планот на португалските вооружени сили да го замени F-16 со авионот „F-35 Lightning II“.

Генералот Картаксо Алвес изјави дека одлуката е насочена кон одржување на усогласеноста со мнозинството европски сојузници кои веќе започнале со транзиција кон F-35, како дел од нивните стратешки напори, пренесува „theaviationist“.

Информацијата за значајното надградување на воздухопловните сили со авионите од 5-та генерација дојде кога началникот на Генералштабот на португалските одбрамбени сили одговараше на прашања поврзани со обуката на украинските пилоти за управување со авионите F-16.

Да. Тоа беше процес кој започна во јули минатата година. Веднаш ставивме на располагање пилот-инструктор, неколку техничари за одржување и некои инструктори за планирање на мисијата.

Ситуацијата подинамично се развиваше во ноември минатата година, кога беа создадени два центри за обука за украинските пилоти.

Еден во Данска и еден во Холандија. Ова се базира на две земји кои би ги дале своите F-16 на Украина.

Имаме инструктори во авиони од друга земја кои тренираат трета земја. А потоа на одредено време се договорија Белгијците да обезбедат авиони, а и тие да вршат обука во нивните авиони.

Ние не сме донатори на авиони Ф-16. Овие земји преминаа од F-16 на F-35. Ние сè уште ги немаме.

Имавме 40 F-16 и ја обучивме Романија, на која и продадовме 12 од нашите авиони. 28-те што ги имаме се тие што ни се потребни за да ги исполниме обврските што ги имаме. И не можеме да се откажеме од нив додека не ја направиме оваа транзиција кон F-35.

Ќе тренираме и во други области кои се исто така важни за овој капацитет. Во мај ќе добиеме контролори за воздух за F-16. Ќе ги тренираме во Монте Реал и во базата ОТА.

Ќе им посакаме добредојде на украинските набљудувачи на нашите вежби на кои ќе учествуваат многу земји од НАТО. Ќе обучуваме инфраструктурни техничари, особено во специфичниот капацитет на бариери за задржување и сопирање F-16, за да можат потоа да ја извршат операцијата.

И, исто така, постојано ќе добиваме, во процес кој ќе започне во мај оваа година до март 2025 година, техничари за одржување на F-16 кои ќе ги обучуваме во нашите училишта за обука на воени техничари.

Во овој момент нашите F-16 се исти како оние што ги имаа Холандија, Данска, Белгија. Што се случува? Очигледно стигнуваме до точка да оперираат во воздухопловството веќе 30 години, нели? Дали ќе го следиме истиот пат како и другите земји?

Мораме да го замениме, бидејќи и да се донесе оваа одлука сега, првиот авион ќе пристигне по седум години. Ќе летаат 40 години. Секако, можеме да кажеме дека имаме услови и сме во состојба да учествуваме и во овој напор доколку е потребно.

Сега, јасно е дека има компоненти и опрема на F-16 кои ќе треба да продолжат да се подобруваат со текот на времето. Тоа е нормално, бидејќи застареноста е исто така континуирана, исто како што е континуирана модернизацијата на опремата.

Зборувајќи за иднината, генералот Жоао Картаксо Алвес рече дека транзицијата кон F-35 е клучна за португалските воздухопловни сили.

Тоа е нешто што се случува, но не се прави во еден ден. Овој процес е веќе започнат. Овде имавме работилница со фабриката „Локхид“ и воздухопловните сили на САД за да научиме повеќе за овој скок до петтата генерација.

Началникот на португалските воздухопловни сили исто така додаде дека транзицијата кон нов борбен авион ќе трае приближно две децении, со проценети трошоци од 5,5 милијарди евра наменети за оваа програма и првиот авион испорачан за најмалку 7 години.