Според американската вселенска агенција НАСА, само 10 кандидати биле избрани за класата астронаути во 2021 година од 12.000 пријавени.
Двете основни барања што ги постави вселенската агенција за да аплицирате за работа како астронаут се, да сте американски државјанин и да имате магистерски студии од областа на природните науки – инженер, биолог, информатичар и слично. Дополнително, кандидатите мора да бидат во добра форма и способни да ги поминат сите тестови за физички способности на НАСА кои се бараат.
Откако НАСА ја состави својата прва класа астронаути во 1959 година, повеќе од 350 луѓе успеаја да го остварат својот сон да се искачат во вселената. Во блог пост од 2020 година, Ени Меклин, астронаут на НАСА, ги сумираше критериумите што агенцијата ги очекува од идните вселенски патници: „Бидете прилагодливи, сигурни, упорни и ориентирани кон деталите“.
По процесот на селекција, кандидатите за астронаути на НАСА, познати како ASCAN, минуваат низ двегодишен курс за обука за да станат целосно квалификувани астронаути. Вселенската агенција тренира астронаути во различни средини, вклучително и огромни базени и жешки пустини, за да ги тестираат нивните способности.
Астронаутите практикуваат вселенски прошетки во огромен затворен базен со потопен вселенски брод.
За да се подготват за одење во отворен простор надвор од вселенско летало, астронаутите тренираат под вода во големи затворени базени. Нуркањето во базен ја симулира микрогравитацијата, или бестежинската средина што ќе ја доживеете додека се во вселената.
НАСА спроведува најсовремена обука за вселенска прошетка во Лабораторијата за неутрална пловност во вселенскиот центар Џонсон во Хјустон. Делумен модел на Меѓународната вселенска станица е потопен во огромниот базен – кој содржи 6,2 милиони галони вода – за астронаутите да можат да вежбаат користење на инструментите во средина слична на бестежинска средина.
